Pare als 111 anys

Sinuhé 26/01/09, 03:44 pm

L'espècie està en perill d'extinció i l'exemplar va haver de ser operat d'un càncer

Un exemplar de tatuara ha estat capaç de reproduir-se en captivitat a l'edat de 111 després de rebre tractament per un càncer que l'havia deixat estèril. La tatuara és un rèptil endèmic de Nova Zelanda, semblant a un llangardaix, però que descendeix d'un llinatge dels rèptils que es va passejar per la Terra amb els dinosaures fa 225 milions d'anys.
L'exemplar de tatuara mascle pertany al Southland Museum and Art Gallery, a Invercargill (al Sud de Nova Zelanda) i respon al nom de Henry, segons informa The Southland Times. La tatuara pertany a l'especie Sphenodon punctatus que sol ser fèrtil a partir dels 20 anys, però Henry no va conèixer el sexe fins el mes de març de l'any passat, quan es va aparellar amb Mildred, una tatuara en captivitat del mateix Museu que volta la setantena. Fins aleshores Henry no havia estat mai interessat pel sexe, probablement a causa de les alteracions provocades per un tumor maligne. Henry va arribar al Museu l'any 1970 i era conegut pel seu mal caràcter i la seva agressivitat. Vivia aïllat en una gàbia. Un cop extirpat el tumor, la seva actitud va canviar radicalment i els tècnics del Museu van considerar la possibilitat de posar-lo en contacte amb Mildred. El producte d'aquesta relació van ser 9 ous que Mildred va pondre el mes de juliol, i que s'han mantingut en una incubadora fins que aquest matí han eclosionat. Les cries estan bé de salut i "ja corren" segons ha assegurat Lindsay Hazley, un dels veterinaris del Museu. Les cries de tatuara han estat separades del seu pare, ja que els rèptils no acostumen a tenir cura de la seva descendència. "Si les haguéssim deixat amb Henry, les cries haurien estat el seu dinar", ha afirmat Hazley. El nou caràcter de Henry ha fet possible que actualment convisqui amb tres femelles en la mateixa gàbia i s'espera que es torni a reproduir en pocs mesos Aquests naixements permetran augmentar la diversitat genètica de la tatuara, que estava molt restringida a causa dels pocs exemplars que hi ha en captivitat i a la impossibilitat d'incorporar-ne del medi natural. La tatuara és una espècie endèmica de l'illa de Moutohora, al nord de Nova Zelanda. Actualment només hi ha dues espècies de tatuara al món i ambdues viuen a Nova Zelanda. Els adults mesuren entre 60 i 80 centímetres i presenten una cresta en el llom. Tenen algunes estructures anatòmiques particulars, com el tercer ull o ull parietal, una estrucutra fotosensible a la part superior del cap que està relacionada amb els ritmes circadians i la termoregulació.