Esquizofrenia y sistema inmunitario

Invitat 01/08/09, 02:28 am

(NC&T) Ahora, dando un nuevo paso en la dirección seguida por su trabajo anterior, en el que fueron identificadas tres "ubicaciones" genéticas que podrían estar implicadas en la esquizofrenia, unos investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) y sus colegas de diversos países han identificado, por primera vez, genes adicionales que confirman lo que los científicos han sospechado durante mucho tiempo: que el sistema inmunitario podría desempeñar algún papel en el desarrollo de la enfermedad. Además, también han identificado anomalías genéticas que deterioran las vías celulares involucradas en el desarrollo del cerebro, la memoria y la cognición, y que denotan esquizofrenia.

Roel Ophoff, uno de los autores principales y profesor del Centro para la Genética Neuroconductual del Instituto Semel para la Neurociencia y el Comportamiento Humano, dependiente de la UCLA, y sus colaboradores de casi 50 instituciones de diversas naciones, llevaron a cabo una amplia búsqueda genómica con 2.663 personas diagnosticadas de esquizofrenia y 13.498 individuos de control de ocho lugares de Europa.

Buscaban polimorfismos de un único nucleótido (SNPs por sus siglas en inglés), variaciones genéticas que normalmente se encuentran en la población general pero que están presentes más a menudo en quienes padecen esquizofrenia. En total, se incluyeron casi 314.000 SNPs en el análisis.

Encontraron asociaciones significativas con marcadores genéticos del complejo principal de histocompatibilidad, un grupo de genes que controlan varios aspectos de la respuesta inmunitaria. Además, descubrieron variaciones adicionales en otros dos genes, conocidos como NRGN y TCF4, cuya presencia apunta a la perturbación de vías involucradas en el desarrollo del cerebro, la memoria y la cognición.

Aunque la asociación entre la esquizofrenia y el sistema inmunitario se ha sospechado durante mucho tiempo, la evidencia para confirmarla ha sido, hasta ahora, principalmente circunstancial.

Las variantes genéticas comunes examinadas que, según parece, predisponen a ciertos individuos a desarrollar esquizofrenia, tienen el potencial de ser traducidas a objetivos sobre los que puedan actuar nuevos medicamentos diseñados para tal fin específico.

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